LSM atau Organisasi Masyarakat Sipil (OMS) merupakan entitas berbasis nilai yang sebagian besar bergantung pada lembaga donor dan aktivitas sukarela. Prinsip altruism dan voluntarisme menjadi ciri utama organisasi ini. Menurut Clark (1995: 59-67), karakteristik khusus LSM dalam menjalankan visi dan misinya meliputi:
- Berorientasi pada kebutuhan masyarakat bawah dengan pendekatan pemberdayaan dan penyebaran informasi secara bottom-up.
- Mendorong partisipasi aktif kelompok sasaran dalam mencapai tujuan program yang berfokus pada kemajuan dan pemberdayaan.
- Memperkenalkan informasi yang relevan dan solusi yang dapat diadaptasi dengan mudah serta berbiaya rendah.
- Mengelola program dalam skala kecil agar pemantauan, pencapaian, dan ketepatan sasaran lebih efektif.
- Menunjukkan tingkat komitmen tinggi dari pimpinan dan staf dalam menjalankan visi dan misi pemberdayaan masyarakat miskin.
- Menjalankan operasional dengan transparansi dan efisiensi guna menghindari potensi penyalahgunaan dana atau korupsi.
Sebagai bagian dari masyarakat sipil, LSM diharapkan dapat mendorong perubahan sosial melalui pemberdayaan politik (community empowering), penguatan arus bawah, serta peningkatan pendapatan ekonomi. Keberhasilan LSM diukur dari dampak sosial yang dihasilkan, termasuk meningkatnya kesadaran masyarakat dalam pengambilan keputusan di tingkat daerah. Dengan interaksi langsung antara anggota LSM dan masyarakat, organisasi ini berfungsi sebagai mediator antara masyarakat dan struktur pemerintahan, tanpa harus larut dalam arus kebijakan negara. Oleh karena itu, peran LSM tetap krusial dalam membangun masyarakat yang mandiri dan berdaya.
(Joko machmudi, M.H)
