Faktaindonesianews.com – Timnas Portugal memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah melewati pertandingan penuh drama melawan Kroasia. Skuad berjuluk Selecao das Quinas itu menang tipis 2-1 dalam laga yang berlangsung sengit di Toronto Stadium, Kanada, sekaligus melengkapi daftar sementara negara yang telah mengamankan tiket ke fase berikutnya.
Pertandingan berlangsung dengan tensi tinggi sejak menit awal. Portugal sebenarnya lebih banyak menguasai permainan, tetapi pertahanan disiplin Kroasia membuat peluang demi peluang gagal dikonversi menjadi gol. Hingga babak pertama usai, kedua tim masih bermain imbang tanpa gol.
Memasuki babak kedua, Kroasia berhasil memecah kebuntuan lebih dahulu. Ivan Perisic membawa timnya unggul pada menit ke-53 setelah memanfaatkan peluang di dalam kotak penalti. Gol tersebut sempat membuat Portugal berada di ambang eliminasi dan memaksa mereka bermain lebih agresif.
Tekanan yang terus dilancarkan akhirnya membuahkan hasil ketika Portugal memperoleh hadiah penalti pada menit ke-68. Cristiano Ronaldo yang dipercaya sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna dan mengubah skor menjadi 1-1. Gol tersebut juga menjadi catatan istimewa bagi Ronaldo sebagai gol pertamanya di fase gugur Piala Dunia sepanjang kariernya.
Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan waktu, Portugal justru berhasil membalikkan keadaan. Pada masa injury time, Rafael Leao mengirim umpan silang akurat yang disambut sundulan Goncalo Ramos. Bola meluncur ke gawang Kroasia dan memastikan Portugal unggul 2-1 pada menit ke-90+4.
Drama belum berakhir setelah gol tersebut. Kroasia sempat mencetak gol penyeimbang di penghujung laga, tetapi setelah dilakukan pemeriksaan VAR, gol tersebut dianulir karena didahului posisi offside. Keputusan itu memastikan Portugal keluar sebagai pemenang dan melaju ke babak 16 besar.
Keberhasilan Portugal membuat mereka bergabung dengan sejumlah negara unggulan yang telah lebih dahulu lolos, seperti Brasil, Prancis, Inggris, Spanyol, Belgia, dan Amerika Serikat. Selain tim-tim favorit, fase gugur juga diramaikan sejumlah kejutan, termasuk Paraguay, Maroko, dan Norwegia yang sukses menyingkirkan lawan-lawan tangguh. Maroko bahkan mencuri perhatian setelah menyingkirkan Belanda pada babak sebelumnya.
Tiga negara tuan rumah Piala Dunia 2026, yakni Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko, juga berhasil mempertahankan langkah mereka hingga babak 16 besar. Keberhasilan tersebut membuka peluang bagi ketiganya untuk mencatatkan prestasi terbaik di turnamen yang digelar di kawasan Amerika Utara ini.
Meski demikian, persaingan menuju babak 16 besar belum sepenuhnya berakhir. Masih ada tiga pertandingan babak 32 besar yang akan menentukan peserta berikutnya, yaitu Australia melawan Mesir, Argentina menghadapi Cape Verde, serta Kolombia kontra Ghana. Pemenang dari laga-laga tersebut akan melengkapi daftar tim yang lolos ke fase berikutnya.
Daftar 12 Tim yang Lolos ke Babak 16 Besar Piala Dunia 2026
- Kanada
- Brasil
- Paraguay
- Maroko
- Norwegia
- Prancis
- Meksiko
- Inggris
- Belgia
- Amerika Serikat
- Spanyol
- Portugal