FaktaindonesiaNews.com – Lembaga Swadaya Masyarakat (LSM) memiliki peran penting dalam dinamika sosial dan pembangunan bangsa. Sebagai motivator, LSM bertanggung jawab untuk memberikan dorongan semangat kepada masyarakat, menggali potensi yang dimiliki individu maupun kelompok, serta menumbuhkan dan mengembangkan kesadaran akan berbagai permasalahan yang mungkin dihadapi, baik secara pribadi maupun dalam lingkungan sekitarnya.
Selain bertindak sebagai motivator, LSM juga memiliki fungsi sebagai komunikator yang berperan dalam mengamati, merekam, serta menyalurkan aspirasi dan kebutuhan masyarakat kepada pihak terkait. Dengan demikian, LSM dapat menjadi jembatan antara masyarakat dan pemerintah dalam proses perumusan kebijakan serta perencanaan program pembangunan. Fungsi ini juga mencakup pemantauan pelaksanaan program pembangunan agar berjalan sesuai tujuan, memberikan penyuluhan kepada masyarakat dengan bahasa yang mudah dipahami, serta memfasilitasi kerja sama antar-LSM yang memiliki tujuan serupa demi kepentingan masyarakat yang lebih luas.
Lebih jauh, LSM harus mampu menjadi perintis strategi serta pengembang metode dalam program pembangunan. Hal ini mencakup pengenalan inovasi di bidang teknologi dan pengelolaan organisasi yang dapat membantu masyarakat lokal dalam mencapai kemajuan. LSM juga memiliki peran sebagai fasilitator yang bertugas memberikan bantuan teknis dalam pelaksanaan program pembangunan, sehingga masyarakat dapat mengoptimalkan potensi yang mereka miliki.
Salah satu contoh LSM yang lahir di tengah masyarakat pasca-reformasi adalah LSM PENJARA. Keberadaannya dituntut untuk turut andil dalam pembangunan bangsa. Secara umum, konsep LSM sejalan dengan pengertian NGO (Non-Governmental Organization), yang sering disebut sebagai organisasi nonpemerintah atau organisasi sukarela. Menurut definisi Bank Dunia, NGO atau LSM merupakan organisasi independen yang bertujuan untuk mengurangi penderitaan, memajukan kepentingan masyarakat miskin, melindungi lingkungan, serta menyediakan layanan dasar bagi masyarakat.
